中金网01月30日讯 ，据英国广播公司周四（1月29日）报道，就在世界卫生组织发布报告称，埃博拉疫情进入“终结流行阶段”的同时，正在追踪几内亚疫情的科学家们表示，埃博拉病毒已经出现了变异。法国巴斯德研究所的研究人员目前正在调查，变异会不会导致埃博拉病毒的传染性变得更强。

    截至目前，在几内亚、塞拉利昂和利比里亚，已经有超过2.2万人感染了埃博拉病毒，8795人死亡。

    科学家已经着手对来自几内亚的数百名患者的血样进行研究。他们试图弄清病毒究竟是如何发生改变的，而变异后的病毒在人与人之间是否更容易发生传播。

    巴斯德研究所的泰国籍人类遗传学家Anavaj Sakuntabhai表示：“我们知道埃博拉病毒正发生着改变，了解病毒的变化对我们的诊断和治疗来说至关重要。”

    病毒在经过一段时间后发生变异的情况并不罕见。与艾滋病和流感病毒一样，埃博拉病毒属于RNA病毒，发生变异的几率很高。而病毒在发生变异后通常适应性更强，并可能存在更强的传染性。

    “我们现在正在研究多起没有出现临床症状的患者的案例。”Sakuntabhai 指出，“目前还不确定这一类病毒携带者是否更容易传播病毒。一种病毒在变异之后可能致命性降低，但却更具传染性，而这正是我们所担心的。”

    而研究人员担心的另一个问题是，埃博拉病毒的发展在经过更长的时间，并经历了更多的“宿主”之后，可能最终变异为可通过空气传播的病毒。

    目前还没有证据显示这一担忧已经成为现实，埃博拉仍然是通过感染者体液直接接触进行传染的。

    传染病学专家David Heyman指出，没有迹象表明血液传播病毒会变成由空气传播，艾滋病和乙肝病毒就是很好的例子。

    研究人员目前正通过一种叫做“基因测序”的方法来追踪埃博拉病毒基因组成中所发生的变化。截止到目前，他们已经对几内亚的20个血液样本进行了分析，在接下来几个月还将有大约600个样本被送入实验室接受检测。

    根据世界卫生组织的资料显示，此前在塞拉利昂做的一个类似研究表明，埃博拉病毒在疫情暴发最初的24天内变异显著，而这可能影响到病毒的传播性、病毒对疫苗和药物的反应，以及康复血浆疗法的使用效用等。

    不过科学家也指出，很多变异并不直接导致病毒对药物的反应或病毒在人体内的行为发生变化。

    正在法国进行的研究也能够帮助科学家们更清楚地认识到为什么有些人能够在感染埃博拉后得以生存，有些人则走向死亡。统计显示，当前埃博拉疫情患者的存活率在40%左右。

    人们期待研究结果能够帮助科学家研制出埃博拉疫苗。巴斯德研究所的研究人员目前正在开发两种埃博拉疫苗，他们希望在今年年底前能够对这两种疫苗进行人体试验。

    其中一种是被广泛使用的麻疹疫苗的变形，也就是通过给人们注射无害的经过弱化的病毒，来触发自身的免疫反应。当个人与病毒发生接触时，这种免疫反应便与病毒进行抗争并将其击败。如果研制成功，那么这种疫苗将能用来同时对抗麻疹和埃博拉两种疾病。

    “我们已经认识到埃博拉是一个巨大的威胁，并有可能蔓延到全球。” 巴斯德研究所的免疫学家迪桑托(James Di Santo)表示，“这不仅仅是非洲的问题，这是全人类共同面对的问题。而我们能想到的最佳解决方案，就是研制出能够帮助所有人对抗病毒的疫苗。”